-- El Adviento nos prepara para la venida de Jesús en Navidad y para que entre de nuevo en nuestras vidas. Y nadie sabe mejor que los santos cómo prepararse a acoger a Cristo

Expresan su amor por Él poniéndolo en primer lugar en sus corazones. Le hacen sitio limpiando el desorden de pecados y faltas. Los santos buscan la santidad adoptando las enseñanzas y el estilo de vida del Señor. Responden a sus gracias practicando disciplinas espirituales como la oración, el estudio de las Escrituras, el ayuno y la limosna. Y los santos expresan su amor a Dios llegando a los demás con la Buena Nueva. Se dedican especialmente a atender a los pobres y marginados.

Así pues, aprovechemos este Adviento y pasémoslo con cuatro santos, imitando el modo en que abrieron su corazón a Jesús.

-- Santa Teresa de Lisieux (1873-1897)

Nos sentimos atraídos por Santa Teresita porque era una persona común y corriente. Criada en una familia católica fiel, fue mimada por su padre, molestada por sus hermanas y sufrió el dolor de perder a un ser querido. Su juventud se vio perturbada por la muerte de su madre y el ingreso de dos hermanas al convento. Pero en la Navidad de 1887, Teresa experimentó una conversión que liberó su tristeza espiritual. "El amor llenó mi corazón, me olvidé de mí misma y en adelante fui feliz", dijo.

Al año siguiente, cuando sólo tenía 15 años, el obispo le permitió entrar en el Carmelo de Lisieux. Quería ser misionera y mártir, pero pronto se dio cuenta de que ninguna de las dos opciones era posible para una monja de clausura. Así que buscó en el Espíritu Santo otra forma de servir al Señor Jesús. Reflexionando sobre las Escrituras, Teresa aprendió a hacer lo más amoroso en cada situación, lo que descubrió que era el combustible que encendía la fe de los mártires y los santos. Hacer la menor de las acciones por amor se convirtió en el secreto de su "pequeño camino".

¿Qué tiene que ver una monja del siglo XIX con nosotros? Con los deberes de la familia, el trabajo o la escuela, las autopistas y el mundo digital, no tenemos mucho tiempo para buscar la santidad, ¿verdad? Pero ahí es donde Teresa nos da ejemplo. Su sencillez nos muestra que también nosotros podemos ser santos.

-- El Venerable Matt Talbot (1856-1925)

Durante 16 años, el Venerable Matt Talbot pasó todos los días borracho. Pero un día, una conversión inesperada le transformó y se convirtió en un penitente modelo que seguía a Jesucristo.

Hijo de una familia pobre de Dublín, Matt tuvo que renunciar a la escuela por un trabajo. Tras un año de educación básica, empezó a trabajar para un vendedor de vino. Y Matt empezó a beber mucho a la temprana edad de 12 años.

Su padre le pegaba y le hizo cambiar de trabajo, pero nada podía frenar el hábito de Matt. Decía que, cuando estaba borracho, de vez en cuando pensaba en la Virgen y rezaba un Ave María en voz baja. Más tarde, Matt especuló que ella había tenido algo que ver con su conversión.

Un día de 1884, todo cambió de repente. Matt llevaba varios días sin trabajar y esperaba que sus amigos le invitaran a beber. Cuando le desairaron, tomó una decisión que transformó su vida.

Cuando llegó a casa, su madre le dijo: "¡Has llegado temprano, Matt, y estás sobrio!". Él respondió: "Sí, madre, lo estoy y voy a hacer la promesa". Al día siguiente se confesó y tomó la promesa de sobriedad durante tres meses.

Pero Matt alargó los tres meses sin alcohol a 41 años. En 1891, Matt encontró el apoyo de la comunidad al ingresar en la Tercera Orden Franciscana. Vivió el resto de su vida en silencio, trabajando y rezando. San Pablo VI le declaró venerable en 1975.

En una época en la que proliferan las adicciones al alcohol, otras drogas y la pornografía, Matt Talbot se erige como un ejemplo de los caminos que llevan a la libertad y santidad por medio de Jesús.

-- La Beata Ana María Taigi (1769-1837)

Una mujer ejemplar, la Beata Ana María dirigió una gran casa en Roma durante casi cinco décadas. Manejaba las finanzas con poco dinero, cuidaba pacientemente de una familia numerosa y difícil y recibía a un flujo constante de invitados. Todo ello lo hizo llena de fe y buen ánimo.

A los 21 años, Ana María se casó con Domenico Taigi, sirviente en un palacio romano. Tuvieron siete hijos, dos de los cuales murieron en el parto. Al principio de su matrimonio, Ana María experimentó una conversión religiosa. Simplificó su vida, iniciando prácticas de oración y abnegación que mantuvo el resto de su vida en el seguimiento de Jesucristo.

Ana María asumió el liderazgo espiritual de su familia. El día comenzaba con la oración de la mañana y la Misa, y terminaba con la lectura de las vidas de los santos y el rezo del rosario. Los Taigi tenían poco, pero Ana María siempre encontraba el modo de ayudar a los que tenían menos. También acogió a sus padres, difíciles de llevar, y a su hija viuda, Sophie, con sus seis hijos.

El temperamento violento de Domenico perturbaba a menudo a la familia. Pero Ana María siempre conseguía calmarle y restablecer unas relaciones pacíficas. En su vejez, Domenico rindió este conmovedor homenaje a su esposa:

"Con su maravilloso tacto era capaz de mantener una paz celestial en nuestro hogar. Y eso a pesar de que éramos un hogar numeroso lleno de personas con temperamentos muy diferentes”.

A menudo llegaba a casa cansado, malhumorado y enfadado, pero ella siempre conseguía calmarme y animarme. Y gracias a ella corregí algunos de mis defectos. Si yo fuera joven y pudiera buscar por todo el mundo una esposa así, sería en vano. Creo que Dios la ha recibido en el cielo por su gran virtud. Y espero que ella rece por mí y por nuestra familia".

Podemos imaginar que llegar a ser santo requiere heroicidades como fundar una orden religiosa o convertir a personas en lugares lejanos que nunca han oído hablar del Evangelio. Pero la Beata Ana María nos muestra que el fiel cuidado diario de una familia requiere más que suficiente heroísmo para hacernos santos.

-- El Beato Pier Giorgio Frassati (1901-1925)

El Papa San Juan Pablo II celebró al Beato Pier Giorgio Frassati como un hombre de las Bienaventuranzas. Atlético y fuerte, se dedicó a los débiles y malformados. Era rico, pero vivía en la pobreza para poder darlo todo a los pobres. Era sociable, pero amante de la soledad. Era bullicioso, el alma de todas las fiestas y un bromista, pero en la oración era solemne, reflexivo y tranquilo.

De adolescente, Pier Giorgio se hizo amigo de los pobres de las callejuelas de Turín y les daba todo lo que tenía: su dinero, sus zapatos, su abrigo. "Jesús viene a mí todas las mañanas en la Sagrada Comunión", respondió a un amigo que le preguntó por qué no le repugnaban los tugurios. "Se lo devuelvo a mi manera visitando a los pobres. La casa puede ser sórdida, pero yo voy a Cristo".

Pier Giorgio vio la necesidad de un cambio social para aliviar las causas de la pobreza. En la universidad, decidió especializarse en ingeniería mecánica para poder trabajar con los mineros, especialmente desfavorecidos. Fue uno de los líderes de las organizaciones políticas estudiantiles y se opuso activamente a Benito Mussolini y a los fascistas.

Al mismo tiempo, organizaba fiestas estudiantiles, juegos y viajes de esquí a los Alpes, donde dirigía a sus amigos en la oración. Después, se relajaban y disfrutaban de comida, vino, puros y canciones.

El beato Pier Giorgio se ha convertido en el héroe de los jóvenes católicos contemporáneos. Reconocen sus elevados ideales cristianos, que siguen manteniendo mientras persiguen los mismos placeres que ellos disfrutan. Gravitan hacia este santo apuesto y encantador que se deleitaba recitando la poesía de Dante, rezando el rosario con voz atronadora y pasando una noche en adoración del Santísimo Sacramento.

-- La venida final de Cristo

El Adviento no sólo anticipa la venida de Jesús como niño, sino también su venida final en la gloria. Puesto que sólo el Padre conoce el día del fin, el Señor nos amonesta para que estemos siempre vigilantes y nos comportemos con rectitud. Cuando Jesús venga como Esposo para desposar a la Iglesia, no queremos estar tan desprevenidos como las cinco vírgenes necias de la parábola (ver Mt 25,1-13).

Por eso, en este Adviento, siguiendo a los santos, decidámonos siempre a amar a Dios por encima de todo y a hacer lo que es amoroso en toda circunstancia.

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Bert Ghezzi es autor de numerosos libros, entre ellos "Voices of the Saints" ("Voces de los Santos") y "The Power of Daily Prayer" ("El poder de la oración diaria"). Él vive cerca a Orlando, Florida.