SHINGTON (OSV News) -- El presidente Joe Biden firmó el 4 de junio una orden ejecutiva destinada a reducir los cruces fronterizos no autorizados de solicitantes de asilo. La medida, la cual era esperada desde hace un tiempo, se produce cuando Biden se enfrenta a una creciente presión política sobre la cuestión de la migración en medio de su candidatura a la reelección.

Los defensores católicos de los migrantes expresaron su preocupación por el impacto que la orden de Biden podría tener en los solicitantes de asilo en la frontera entre EE.UU. y México.El obispo de El Paso, Mark J. Seitz, presidente del Comité de Migración de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, afirmó en un comunicado que el comité está "profundamente perturbado por este desprecio a las protecciones humanitarias fundamentales y a las leyes de asilo en EE.UU.".J. Kevin Appleby, investigador principal de política en el Centro de Estudios Migratorios de Nueva York y ex director de política migratoria de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU., dijo a OSV News: "Esta acción llevará a los desesperados solicitantes de asilo a zonas más remotas de la frontera, lo que provocará la pérdida de vidas, y fortalecerá las redes de contrabando, que cobrarán enormes sumas para llevar a la gente a través de la frontera sin ser detectados".En su anuncio, la Casa Blanca dijo que la orden de Biden "impediría que los inmigrantes que crucen ilegalmente nuestra frontera sur reciban asilo".Según reportes de The Associated Press, la orden suspendería temporalmente las solicitudes de asilo cuando la cantidad de encuentros en la frontera entre los puertos de entrada alcance los 2.500 al día (según el promedio semanal). Las solicitudes de asilo se reunirían una vez que los encuentros fronterizos diarios cayeran por debajo de 1.500, algo que no ha ocurrido desde julio de 2020, durante el punto más alto de la pandemia COVID-19. Según varios medios, la medida entraría en vigor el 5 de junio.

Sin embargo, la orden excluye a los "niños no acompañados... de países no contiguos" a la hora de calcular el número de encuentros".El comunicado de la Casa Blanca decía que Biden "cree que debemos asegurar nuestra frontera"."Por eso hoy, anunció acciones ejecutivas para prohibir que los migrantes que crucen nuestra frontera sur ilegalmente reciban asilo", decía. "Estas acciones entrarán en vigor cuando los altos niveles de encuentros en la Frontera Sur superen nuestra capacidad de ofrecer consecuencias oportunas, como es el caso hoy. Facilitarán a los agentes de inmigración la expulsión de quienes carezcan de base legal para permanecer en el país y reducirán la carga de nuestros agentes de la Patrulla Fronteriza".La Casa Blanca también apuntó a los congresistas republicanos por oponerse finalmente a un paquete bipartidista de seguridad fronteriza negociado previamente por los senadores James Lankford, republicano por Oklahoma, Chris Murphy, demócrata por Connecticut, y Kyrsten Sinema, de Arizona. La legislación no avanzó en febrero después de que el ex presidente Donald Trump, el presunto candidato presidencial republicano, a pesar de su propia postura de línea dura sobre la política de inmigración, argumentara que aprobar el proyecto de ley ayudaría a Biden en las elecciones de noviembre. Tampoco avanzó en mayo, cuando incluso algunos de sus negociadores originales no apoyaron que se sometiera a votación de nuevo.Esa legislación habría implementado, entre otras medidas, nuevas y estrictas políticas migratorias para la frontera entre Estados Unidos y México. Pero los defensores católicos de la migración expresaron previamente su preocupación por las implicaciones de la legislación, en particular para las personas que solicitan asilo.En su anuncio, la Casa Blanca argumentó: "Debemos ser claros: esto no puede lograr los mismos resultados que la acción del Congreso, y no proporciona el personal crítico y los fondos necesarios para asegurar aún más nuestra frontera sur. El Congreso aún debe actuar".La hermana Norma Pimentel, Misionera de Jesús, que es la directora ejecutiva de Caridades Católicas del Valle del Río Grande, con sede en Brownsville, Texas, dijo a OSV News que está preocupada en particular por las mujeres y los niños a los que se les negará el asilo porque a menudo están "más expuestos a más peligros" en la travesía a la frontera."Están más expuestos a los peligros del tráfico de personas, y eso me preocupa mucho", dijo.La hermana Pimentel añadió que los funcionarios electos deben dar prioridad a políticas que protejan a las personas vulnerables, y los católicos deben abogar por respuestas humanas a la migración."No les ayudamos porque sean inmigrantes, les ayudamos porque están aquí: están aquí y en nuestras comunidades aquí en la frontera", dijo. "Y hay gente sufriendo y por eso tenemos la responsabilidad ante Dios de responder correctamente".En su declaración, el obispo Seitz añadió: "Hay una crisis de conciencia en la frontera entre EE.UU. y México"."Cuando las familias vulnerables que buscan seguridad y los medios para una vida digna son etiquetadas de 'invasores' o 'ilegales', términos que enmascaran su humanidad, nos hemos desviado del camino de la rectitud, hemos sucumbido al miedo al 'otro' y hemos abandonado los valores sobre los que se fundó nuestra nación", afirmó.

"Este sentimiento no viola en modo alguno el derecho y la responsabilidad de un país a mantener sus fronteras y regular la inmigración en aras del bien común", continuó el prelado. "Sin embargo, como defensores de la vida y la dignidad humanas, que consideramos sagradas e inviolables desde el momento de la concepción, no podemos aceptar que se impongan condiciones injustas al derecho a emigrar de quienes huyen de situaciones que ponen en peligro su vida. Nos preocupan especialmente quienes se ven obligados por estas políticas a atravesar terrenos más traicioneros, poniendo aún más en peligro sus vidas y las de los agentes de la Patrulla Fronteriza".El obispo Seitz dijo: "Para quienes están preocupados por las bandas violentas, los contrabandistas de drogas y los traficantes de personas, nos unimos a ustedes para oponernos a esos malhechores. Al mismo tiempo, preguntamos: ¿Qué destino espera a las familias que huyen por sus vidas de los mismos actores depredadores, sólo para ser devueltos a sus garras una vez que llegan a nuestras fronteras?""La imposición de límites arbitrarios al acceso al asilo y la restricción de las garantías procesales sólo servirán para empoderar y envalentonar a quienes tratan de explotar a los más vulnerables. Conscientes de los retos a los que se enfrentan las comunidades estadounidenses y en consonancia con nuestros reiterados llamamientos a una reforma bipartidista de nuestro maltrecho sistema de inmigración, instamos encarecidamente al presidente a que dé marcha atrás y vuelva a comprometer a su administración con políticas que respeten la vida humana y la dignidad de los migrantes, tanto dentro como fuera de nuestras fronteras".Dylan Corbett, director ejecutivo del Hope Border Institute, dijo en un comunicado que las "acciones propuestas por la administración Biden son un verdadero paso atrás en el compromiso de nuestra nación con los derechos humanos y la protección del asilo, así como con un proceso humano y ordenado en la frontera"."Las consideraciones políticas no pueden anular el imperativo moral de ofrecer protección a quienes huyen de la persecución y la violencia", dijo Corbett. "En su lugar, podemos elegir liderar con compasión, justicia y respeto por la dignidad humana".Appleby dijo a OSV News que la acción ejecutiva del 4 de junio "probablemente violaría el derecho nacional e internacional y sin duda será impugnada en los tribunales".Anna Gallagher, directora ejecutiva de Catholic Legal Immigration Network Inc, o CLINIC, dijo en un comunicado que la organización estaba "horrorizada de que Estados Unidos esté abandonando su compromiso con la protección humanitaria y el derecho de asilo nacional e internacional"."Esta medida para reducir drásticamente el acceso al asilo es peligrosa, inmoral e ilegal", dijo Gallagher."La política despojará a innumerables migrantes de su derecho legal a solicitar asilo con las debidas garantías procesales, y como resultado se pondrán en peligro y se perderán muchas vidas, y se separarán familias", añadió.La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU por sus siglas en inglés) indicó que tiene intención de demandar por la orden, escribiendo en X, antes conocido como Twitter: "Impugnaremos esta orden en los tribunales".Appleby señaló que la orden "llega en un momento peculiar, ya que las llegadas a la frontera han disminuido significativamente". Las autoridades estadounidenses han observado un descenso de los cruces fronterizos no autorizados en marzo y abril, tras un repunte el año anterior."Los costos humanos y morales de esta política superarán cualquier beneficio político percibido por el Presidente Biden", afirmó Appleby.Una encuesta de Gallup publicada el 30 de abril reveló que los estadounidenses afirmaban que el problema más importante al que se enfrenta Estados Unidos es la inmigración, lo que supone el tercer mes consecutivo en el que la inmigración encabeza esa lista, que, según la encuesta, es "el tramo más largo para esta cuestión concreta en los últimos 24 años".- - -

Kate Scanlon es una reportera nacional de OSV News que cubre Washington. Síguela en X (antes Twitter) @kgscanlon.