(OSV News) -- Una nueva encuesta sin duda le dice a la Iglesia Católica lo que quiere oír: que el 67% de los católicos que no se han confesado en el último año están dispuestos a volver a hacerlo, y que aproximadamente la mitad expresa un claro deseo de volver.

El Vinea Research Group --una iniciativa de investigación católica sin ánimo de lucro-- publicó los resultados en marzo a través de su "Catholic Pulse Report", una plataforma de investigación nacional desarrollada para ofrecer información trimestral sobre la vida católica.

Otras conclusiones clave incluyen que la misericordia es un factor motivador, que el 83% de los católicos que buscan confesarse citan como razón principal para acudir; el 75% de los que no lo han hecho en el último año afirman que la misericordia es la razón por la que volverían, lo que la convierte en la respuesta más frecuente en ambos grupos.

Entre quienes acuden a la confesión, aproximadamente dos tercios reportan una clara sensación de perdón, la seguridad de la misericordia de Dios y la paz interior. Los católicos que asisten a Misa al menos una vez al mes obtienen puntuaciones superiores a los índices de referencia nacionales en cuanto al florecimiento humano, y quienes se confiesan regularmente registran los niveles más altos, especialmente en cuanto a sentido, paz y bienestar general.

El obstáculo más común es la creencia de que se puede pedir perdón directamente a Dios sin confesarse (un 63% en general; un 73% entre quienes no se han confesado en el último año).

La incomodidad también es un factor; entre quienes no se han confesado en más de un año, el 50% afirma sentirse avergonzado por sus pecados, mientras que el 53% considera que el sacramento resulta, en general, incómodo.

De los que acuden con poca frecuencia, el 43% afirma que iría más a menudo si supiera que luchar contra los mismos pecados es normal, y un porcentaje igual desea que se haga mayor hincapié en la misericordia que en el juicio.

La paradoja que acecha al sector de las encuestas es la cuestión del sesgo en las respuestas: ¿es esto realmente lo que piensa la gente o simplemente dicen lo que creen que el encuestador quiere oír?

El padre Josh Johnson --párroco de la iglesia católica del Sagrado Corazón de Jesús en Baton Rouge, Louisiana, y director de la Oficina de Vocaciones y Seminaristas de la Diócesis de Baton Rouge-- cree que la Iglesia es testigo de una especie de renacimiento (o reavivamiento) de la confesión.

"Me parece que esto es obra de Dios, porque también hemos tenido muchas confesiones aquí en mi parroquia", dijo el sacerdote, que también es coautor de "Pocket Guide to the Sacrament of Reconciliation" ("Guía de bolsillo al Sacramento de la Reconciliación") de Ascension Press.

¿Y por qué está volviendo la gente?

"Cuando les pregunto por qué han vuelto, sobre todo a quienes llevaban mucho tiempo alejados, la mayoría responde: 'Simplemente sentí la llamada'", explicó el padre Johnson a OSV News. "No hay nada concreto que puedan señalar: ni un retiro ni una charla; ni una conferencia ni un libro; ni un sermón ni una homilía. Simplemente dicen: 'Sentí ese llamado'".

El padre Johnson afirma estar convencido de que es el fruto del Congreso Eucarístico Nacional, celebrado del 17 al 21 de julio de 2024 en Indianápolis, como culminación de un avivamiento de tres años para renovar la fe en la presencia real de Jesucristo en la Eucaristía.

"Sabía que iba a tener un efecto dominó en toda nuestra nación, y por eso creo que el aumento de la adoración eucarística acaba de traspasar muchos corazones", sugirió, "y ha atraído a mucha gente de vuelta a la plenitud de lo que el Señor desea para su pueblo, en particular recibir su misericordia en el sacramento de la reconciliación".

Tim Glemkowski --director ejecutivo del ministerio 'Amazing Parish', cuya misión es aliviar la carga de los párrocos y transformar las parroquias-- reforzó la razón de la confesión.

El estudio de Vinea, dijo, "realmente destaca la misericordia: la idea de que el sacramento de la confesión no es solo... una especie de lugar arcaico para aliviar nuestra culpa católica. En realidad, es un lugar donde nos encontramos cara a cara con Jesús, quien nos ofrece su misericordia".

"Así es como el sacerdote dice: 'Yo te absuelvo de tus pecados', ¿verdad?", dijo Glemkowski, quien, antes de ocupar su cargo actual, fue presidente de la organización del Congreso Eucarístico Nacional. "De pie 'in persona Christi' ('en la persona de Cristo'). Todo ese mensaje --toda esa catequesis-- creo que nos sorprendería saber cuántos católicos, incluso los que participan regularmente en la vida de la Iglesia, no han tenido realmente esa revelación".

Glemkowski dijo que cree que hay dos cuestiones importantes en juego: la educació