(OSV News) -- La Universidad de Villanova, alma máter del Papa León XIV, ha anunciado un nuevo galardón que reconoce a quienes integran el cuidado de los pobres y el cuidado de la creación; el propio papa entregará el primer galardón en octubre, en las afueras de Roma.

La "Medalla León XIV a la Sostenibilidad", de carácter bienal, fue anunciada el 20 de julio por Villanova y su Oficina de Sostenibilidad, que supervisa una iniciativa de toda la universidad destinada a fomentar el cuidado de la creación y el bien común a través de la investigación académica y la vida universitaria en general.

El Papa entregará la medalla en Borgo Laudato Si', en Castel Gandolfo, en el marco de la Conferencia Internacional de Sostenibilidad de Villanova, que se celebrará en Roma del 12 al 15 de octubre.El nombre del galardonado se dará a conocer en septiembre, y la universidad ha señalado que los candidatos han sido evaluados mediante un proceso "riguroso" por parte de los miembros del Consejo de Liderazgo en Sostenibilidad de Villanova.

El padre agustino John Abubakar, director de sostenibilidad de la Universidad de Villanova, explicó a OSV News que el Papa León se enteró de la creación de la medalla en mayo, cuando el sacerdote se lo comunicó en persona durante su estancia en Roma.

"Es un hombre muy humilde y sencillo", afirmó el padre Abubakar, quien es agustino y conoce al Papa desde hace años. "En cuanto se lo contamos, se limitó a decir: 'De acuerdo, si crees que contribuirá al bien común, ¿por qué no?'".

Se espera que la conferencia --cuyo tema es "Respondiendo al clamor de la Tierra y de los pobres"-- reúna a unos 300 participantes de diversos ámbitos de especialización, con el objetivo de pasar "del diálogo a la acción concreta y colaborativa", según ha indicado la universidad.

Entre los socios de la conferencia se encuentran el Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral del Vaticano, así como el Centro di Alta Formazione Laudato Si' Centro Laudato Si' para la Formación Avanzada), que el Papa Francisco creó para impulsar la aplicación de su encíclica ecológica de 2015.

El cardenal Fabio Baggio, director general del centro, afirmó que la nueva medalla honrará "a personas cuyas vidas dan testimonio del vínculo inseparable entre el cuidado de la creación y la promoción de la dignidad humana, arraigados en la luz de nuestra fe".

De este modo, añadió, el galardón "celebra a líderes cuyo ejemplo inspira a las futuras generaciones a adoptar una ecología integral que responda con esperanza tanto al clamor de la Tierra como al clamor de los pobres".

En su comunicado de prensa, la universidad describió la medalla como "un nuevo galardón internacional que reconocerá a aquellas personas cuyo liderazgo haya impulsado la sostenibilidad, la responsabilidad ecológica y el desarrollo humano integral".

Estos tres temas, que tienen profundas raíces en la teología católica, han sido objeto de especial atención por parte de los últimos pontífices.

La presentación de la medalla "se produce en un contexto de creciente reconocimiento de que los retos medioambientales y sociales están profundamente interconectados", señaló la universidad.

En concreto, el padre Abubakar destacó que "un enfoque de la sostenibilidad basado en la fe puede tener un impacto real y positivo".

"Cuando las personas ven la sostenibilidad más bien como una responsabilidad que Dios me ha encomendado, empezamos a cambiar el discurso en torno al lenguaje y a nuestra concepción de los recursos", afirmó. "Decimos cosas como: 'Tu vida es un regalo que Dios te ha dado. Lo que hagas con ella es tu regalo a Dios'".

La universidad señaló que la medalla "se distingue de los premios seculares", ya que da prioridad al "mandato ético de cuidar de los marginados", al tiempo que "tiende un puente entre la ciencia rigurosa y la convicción moral".

Los galardonados con la medalla, que "pueden proceder de cualquier ámbito o disciplina", serán seleccionados por su "impacto demostrado en el fomento de un mundo más sostenible y equitativo", afirmó Villanova.Villanova señaló que este galardón "refleja una visión de la sostenibilidad que va más allá de la mera protección del medio ambiente".

En cambio, esa visión abarca "la búsqueda más amplia del florecimiento humano, la justicia social y la responsabilidad a largo plazo hacia las generaciones futuras".

Concretamente, la medalla "reconocerá a aquellas personas cuyo trabajo demuestre una visión holística de la sostenibilidad, integrando el cuidado del medio ambiente, la justicia social, la preocupación por las poblaciones vulnerables y la gestión responsable de los recursos económicos y naturales".---Gina Christian es reportera multimedia de OSV News. Síguela en X @GinaJesseReina.