(OSV News) -- Cuando el Papa León XIV emprenda su visita apostólica a Francia en septiembre, cuatro periodistas del Vaticano esperan aprovechar ese breve momento para entregar al pontífice las oraciones, el dolor y las frágiles esperanzas del pueblo de Venezuela.

Los periodistas venezolanos Lola Gómez, Daniel Cáceres y José Arnaldo Mujica, así como el periodista costarricense Jovel Álvarez, pusieron en marcha "Cartas para el Papa", una iniciativa destinada a recopilar cartas de venezolanos y de los equipos de rescate afectados por los dos terremotos que sacudieron el país el 24 de junio.

En declaraciones a OSV News el 23 de julio, Gómez, fotoperiodista de Catholic News Service nacida en Caracas, afirmó que ella y sus compañeros de profesión estaban buscando formas de apoyar a su patria.

"Cuando estás lejos de tu país, sientes que tienes que hacer algo", dijo. "Y pensamos: dado que estamos aquí en el Vaticano cubriendo la visita del Papa León y que en septiembre tendremos un viaje apostólico, ¿y si abrimos un canal para los venezolanos que han sobrevivido a los terremotos y para las personas que les han ayudado a rescatarlos?".

En lugar de gestionar complejas configuraciones de correo electrónico o correo postal, los periodistas crearon un formulario de Google para ofrecer una opción "más sencilla" a los venezolanos "para compartir sus sentimientos, pensamientos o preguntas" --así como fotos-- con el Papa.

El formulario aceptará envíos hasta el 15 de agosto. Las cartas recopiladas se entregarán al Papa León a bordo del vuelo papal el 25 de septiembre.

Según las autoridades venezolanas, el número de fallecidos tras los terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 que sacudieron el estado norteño de La Guaira ha superado los 5.300. Miles de personas siguen sin hogar mientras los equipos de socorro continúan con las labores de recuperación.

Cáritas Venezuela informó recientemente de que el consumo de ayuda local está superando el ritmo de abastecimiento, lo que ha motivado llamados a realizar donaciones económicas para facilitar las compras locales en función de las necesidades cambiantes.

Gómez declaró a OSV News que ofrecer a los sobrevivientes y a los equipos de primera intervención la oportunidad de escribir, en lugar de enviar un mensaje de vídeo o de audio, les sirve como una forma catártica de procesar el trauma que aún padecen.

"Cuando plasmas tus sentimientos y pensamientos en palabras, te ayuda a asimilar lo que has vivido", explicó, y añadió que presentar un volumen recopilatorio permitirá al Papa León leer las entradas "incluso en el avión, si tiene tiempo".

"Con las cartas, creo que es más íntimo", afirmó. "Se crea un momento privado entre las víctimas o las personas que quieren compartir sus sentimientos y el Papa".

La respuesta a la campaña ha crecido de forma constante, y los organizadores han recibido, a fecha de 23 de julio, docenas de cartas procedentes de las regiones afectadas de toda Venezuela, según Gómez. La iniciativa ha despertado el interés no solo de los sobrevivientes locales, sino también de los equipos internacionales de emergencia desplegados en el país tras la catástrofe.

Álvarez, según explicó, fue contactada directamente por miembros de los equipos de rescate costarricenses que prestaron servicio sobre el terreno en Venezuela para preguntarle cómo podían enviar sus testimonios.

"La primera llamada que recibimos... De hecho, Jovel, que es de Costa Rica, recibió una llamada de los rescatistas costarricenses que estaban trabajando en Venezuela tras los terremotos", explicó Gómez, añadiendo que el equipo espera que las aportaciones aumenten antes de que finalice el plazo.

"Así que esperamos recibir más cartas, pero hasta ahora tenemos 52 procedentes de todas las zonas afectadas de Venezuela", expresó.

Aunque subrayó que la iniciativa es un esfuerzo colectivo junto con sus compañeros periodistas, Gómez señaló que en cada viaje papal "siempre intenta llevar a Venezuela ante el Papa", con la esperanza de que las cartas personales acerquen a sus compatriotas que sufren al pontífice.

"Queremos que sientan que no están solos en este camino", dijo Gómez. "La fe es muy importante para seguir adelante en este horrible camino por el que están pasando para reconstruir sus vidas, y no deben sentir que lo recorren solos".

- - -Junno Arocho Esteves es corresponsal internacional de OSV News. Síguelo en X @jae_journalist.