BRAINTREE -- Todo comenzó con un dolor en el hombro.

El diácono Kevin Martin, un diácono permanente en la parroquia de Santa Ágata en Milton, lo atribuyó a demasiada natación. Después de todo, era un ávido maratonista y triatleta. Recientemente había sido diagnosticado con una forma leve de cáncer de próstata, que los médicos le dijeron que no era mortal. En enero de 2024, descubrió que el dolor en el hombro no era por nadar; el cáncer se había metastatizado a sus huesos y era terminal. Al diácono Martin se le administraron dos terapias hormonales y quimioterapia. Estaba aterrado, creyendo que solo le quedaban meses de vida. Los médicos le dieron un pronóstico de dos a cuatro años.

"Eso me pesó mucho, todavía me pesa", dijo.

El diácono Martin recientemente escaló el monte Kilimanjaro. Correrá en la maratón de Berlín el 27 de septiembre, y correrá en la maratón de Tokio en marzo de 2027. Actualmente no tiene evidencia de enfermedad, algo raro en pacientes con cáncer de próstata. Lisa Martin, su esposa de 34 años, lo ha acompañado durante su tratamiento.

"El médico va a hacer su parte, pero ¿qué podemos hacer nosotros?" Lisa Martin dijo que pensó al recibir la noticia del cáncer terminal de su esposo. "Debe haber algo que podamos hacer".

Lisa Martin escribió el libro "Nuestro hogar curativo, 360 cambios que hicimos cuando el cáncer llegó a nuestra puerta", sobre su experiencia y la de su esposo. Espera que el libro, que sale el 15 de noviembre, pueda ayudar a las parroquias y familias que están pasando por lo mismo. Las ganancias del libro serán donadas a la investigación del cáncer.

"Lisa y yo, nos apoyamos en nuestra fe, nos apoyamos en la cruz, y nos apoyamos en el bien que a menudo surge del sufrimiento", dijo el diácono Martin.

Una semana después de que fue diagnosticado, Lisa Martin estaba en su estudio bíblico para mujeres, que ha dirigido en Milton durante 20 años. Leyó el Salmo 62: "Verdaderamente mi alma encuentra descanso en Dios; mi salvación viene de él. Verdaderamente él es mi roca y mi salvación; él es mi fortaleza, nunca seré sacudida".

"Creo que eso es lo que me ha sostenido, y no me ha sacudido durante todo este proceso", dijo.

La parroquia "se unió" al diácono Martin después del diagnóstico.

"La comunidad se puso en pie y envió comida y oraciones y hermosas notas", dijo, agregando, "No puedo decirles cuántas personas a menudo se me acercan buscando que ore por ellos para un milagro".

Cree que encontró su propio milagro cuando él y su esposa fueron en peregrinación a Lourdes en abril de 2024. Los Martins tienen amigos en la Orden de Malta, quienes invitaron al diácono Martin a venir a Lourdes como uno de los Malades (francés para "enfermo") que son acompañados y cuidados por la Orden. Normalmente, 25 Malades y sus cuidadores vienen a Lourdes, acompañados por 250 miembros y asociados de la Orden de Malta. Los peregrinos asisten a misa diariamente, reciben el Sacramento de la Unción de los Enfermos, asisten a la adoración y marchan en procesiones marianas con velas.

"Cada día, simplemente orábamos y orábamos a María, a Jesús, para pedir sanación", dijo Lisa Martin.

Antes de que su cáncer empeorara, el diácono Martin planeaba correr en la maratón de Boston. Preguntó si su quimioterapia podría posponerse hasta después de la maratón, luego después de la peregrinación. Cuando los Martins regresaron a Boston, fueron al Instituto de Cáncer Dana-Farber para comenzar la quimioterapia.

"Tus números están todos bien", le dijo el médico. "No vamos a hacer quimio hoy".

"Ese fue el milagro de Lourdes justo ahí", dijo Lisa Martin.

El diácono Martin se convirtió en capellán de la Orden de Malta, y Lisa Martin se convirtió en asociada de la Orden. En 2025, la pareja regresó a Lourdes como voluntarios ayudando a los Malades.

"Fue hermoso estar de ese lado", dijo Lisa Martin.

En Santa Ágata, el diácono Martin ha predicado sobre su diagnóstico y su tiempo en Lourdes. Incluso en medio del cáncer, ha encontrado "tanta gracia en el viaje". El diagnóstico le permitió "afinar" su capacidad para sentir esperanza, compasión y empatía. Este noviembre, se convertirá en Caballero de Malta. Los Martins esperan regresar a Lourdes pronto, si la maratón de Tokio no interfiere.