BRAINTREE -- Creciendo en Santa Cruz, California, el Diácono Peter Brau tenía una familia de fe.

"No era una fe que simplemente era performativa, mostrándose en la iglesia", dijo. "Mi madre y mi padre, vivían su fe. La idea de estar comprometido en tu comunidad y estar comprometido en el trabajo caritativo y todo eso era parte integral de cómo crecimos".

Cuando la pandemia golpeó, el Diácono Brau pudo salir de la "rueda de hámster" en la que se había convertido su vida. Comenzó a replantearse lo que era más importante para él mientras pasaba más tiempo con su esposa, Beth Brau, su hija y su padre, que estaba en los últimos meses de su vida.

"Él y yo hablamos mucho sobre ¿qué es lo que quieres que sea tu vida?" dijo el Diácono Brau. "¿Qué es lo que quieres mirar atrás y decir, 'Esto es lo que más significó para mí?'"

Esas conversaciones con su padre le hicieron darse cuenta de que estaba siendo llamado al diaconado permanente. Después de años de formación, el Diácono Brau fue ordenado en la Catedral de la Santa Cruz por el Arzobispo Richard G. Henning el 12 de septiembre. Se unió a otros cinco hombres -- el Diácono Dustin Batista, el Diácono Aaron Giard, el Diácono Brian Gregory, el Diácono Richard Kearns y el Diácono Kenneth Moriarty.

Derivado de la palabra griega "diakonos", que significa siervo o ministro, el diácono es el primero de los tres rangos del ministerio ordenado en la Iglesia. Entre sus muchas funciones en las parroquias, los diáconos pueden asistir al sacerdote en la Misa, proclamar el Evangelio, pronunciar homilías y presidir bautismos, bodas y ritos de entierro cristiano.

"Las últimas 24 horas han sido un torbellino, seguro", dijo el Diácono Batista a The Pilot el 13 de septiembre.

Añadió, "Es muy emocional. Es abrumador. Me siento muy bendecido de que Dios me haya llamado a esta parte de mi vida y de tener tantos amigos, familia y comunidades de la iglesia allí para apoyarme y amarme a través de todo".

El Rito de Ordenación comenzó con la presentación de los candidatos ante el Arzobispo Henning, ya que fueron llamados como ordenandos. La asamblea, llena de familiares y amigos de los candidatos, aplaudió para mostrar su aprobación. En su homilía, el arzobispo dijo que mientras la Iglesia proporciona una homilía para que los obispos la den a los candidatos, él deseaba darles un mensaje "más personal" con su propia predicación. Los elogió por seleccionar la primera lectura, Jeremías 1:5-9, cuando Dios le dice al profeta que lo ha llamado a servir a pesar de sus sentimientos de indignidad, como la primera lectura en la Misa de ese día.

"Me dice que entienden algo muy importante sobre este momento", dijo el Arzobispo Henning.

Mientras los candidatos pasaron años en formación, el arzobispo dijo que toda una vida no es suficiente para prepararlos para lo que estaban a punto de hacer.

"Ninguno de nosotros es digno por nuestros propios dones o acciones", dijo. "Somos hechos dignos por el Señor que nos llama a sí mismo".

Dijo que "los cimientos mismos" del diaconado descansan en el propio ministerio de Jesús y su llamado a que la Iglesia cure un mundo dividido.

"Él ve a aquellos que el mundo ignoraría", dijo el arzobispo. "Responde con amor. Y ha confiado esa misma misión a su Iglesia, y este orden del diaconado fue establecido para ayudarnos como Iglesia a hacer esta obra del Señor".

Les dijo a los candidatos que su vocación es estar con la gente, "sufrir con ellos, caminar con ellos". Al igual que Jesús se ofrece a sí mismo en la Eucaristía, el arzobispo explicó que los diáconos se ofrecen a sí mismos tanto en su ministerio como en sus vidas matrimoniales.

"En solo unos momentos, ofrecerán no algo, sino a alguien", dijo. "No fuera de ti, sino el regalo mismo de ti mismo".

Los candidatos hicieron la Promesa de los Elegidos, de que obedecerían al Arzobispo Henning y a sus sucesores. Luego, se postraron ante el altar, mostrando su obediencia a Dios, mientras la asamblea rezaba la Letanía de Súplica. Como los Apóstoles hicieron con los primeros diáconos, el Arzobispo Henning puso sus manos sobre las cabezas de los candidatos, ordenándolos al diaconado.

Los recién ordenados fueron entonces revestidos con estolas y dalmáticas -- las vestiduras del diácono -- y recibieron el Libro de los Evangelios, con la instrucción de creer, enseñar y practicar el Evangelio de Jesucristo.

Los nuevos diáconos luego asistieron en la celebración de la Eucaristía.

El Diácono Brau le dijo a The Pilot que todavía no se siente real.

"Este fue literalmente el primer día", dijo.

Muchos de sus amigos en la Comunidad Católica de Gloucester y Rockport, donde servirá, han pedido su bendición.

"Te ahoga, y es abrumador", dijo. "Es hermoso, ¿verdad?"

Dijo que ser diácono no tiene nada que ver con sus propios logros, sino que es todo gracias a Cristo trabajando a través de él.

"Eso es un hermoso regalo sacramental".

Para el Diácono Batista, que servirá en la Parroquia de San Mateo Evangelista en Billerica, convertirse en diácono es la culminación de un viaje de toda la vida. Fue activo en la vida parroquial y enseña estudios religiosos en la Escuela Secundaria Católica Central en Lawrence.

"Creo que he sentido un tirón en mi corazón durante mucho tiempo para tratar de entender qué significaba eso, trabajar en el ministerio parroquial o en la educación católica en las escuelas", dijo.

Dijo que "literalmente no podría haberlo hecho" sin su esposa Jamie Lee Batista y sus hijos.

"Es difícil poner a una persona en particular, un evento en particular en el corazón de eso, pero ciertamente han sido años de Dios trabajando en mi vida", dijo.

Como diácono, está emocionado de servir a la gente de cualquier manera. Muchos de sus amigos le han pedido que renueve sus votos matrimoniales o bautice a sus bebés.

"Definitivamente es una alegría especial poder hacer eso por personas que conozco personalmente y amo y cuido tanto", dijo.