WESTON -- Un amigo del Padre Richard Lennan que trabajaba como portavoz de una arquidiócesis recibió una llamada telefónica de un periodista un día.

El periodista solicitó la opinión católica sobre una reciente decisión del gobierno estatal.

"Creemos que este es un gran desarrollo", dijo el portavoz.

Después de una larga pausa, el periodista respondió: "¿Puedo hablar con alguien allí que lo condene?"

"Eso es a menudo un reflejo de lo que la gente espera de la gente de la Iglesia", dijo el Padre Lennan, profesor de teología sistemática en el Boston College y sacerdote en la Diócesis de Maitland-Newcastle, Australia. "Estamos definidos por lo que nos oponemos, en lugar de tratar de ver la presencia de Dios trabajando en las periferias".

La respuesta, dijo, es la sinodalidad, un concepto de escucha intencional y comunión para crear una Iglesia más acogedora, inclusiva y progresista. Se convirtió en uno de los temas definitorios del papado del Papa Francisco, con el Sínodo sobre la Sinodalidad que tuvo lugar en Roma desde 2021 hasta 2024.

"La sinodalidad prioriza mirar a la Iglesia viviendo el Evangelio en el mundo, incluyendo esa frase tan querida del Papa Francisco, 'las periferias'", dijo el Padre Lennan.

Habló a varias docenas de sacerdotes, religiosos y laicos durante un taller titulado "Entendiendo la Sinodalidad" en la Parroquia de Santa Julia en Weston el 19 de septiembre. La arquidiócesis también celebrará un simposio sinodal con el Arzobispo Richard G. Henning y la Hermana Nathalie Becquart, subsecretaria del Sínodo de los Obispos, en la Parroquia de la Inmaculada Concepción en Malden el 4 de noviembre.

"La sinodalidad es primero, cuál es nuestra relación con Dios en Jesucristo a través del Espíritu Santo, y eso refuerza la primacía de la escucha", dijo el Padre Lennan.

En el taller, el Obispo Cristiano Barbosa señaló que en su primera bendición tras su elección, el Papa León XIV dijo: "Queremos ser una Iglesia sinodal, una Iglesia que avanza, una Iglesia que siempre busca la paz, que siempre busca la caridad, que siempre busca estar cerca sobre todo de aquellos que están sufriendo".

En 2027, todas las diócesis del mundo serán llamadas a evaluar cómo se está practicando la sinodalidad en sus parroquias.

"Nos encontramos en un momento crucial de todo esto", dijo el Obispo Barbosa.

La Hermana Pat Boyle, directora asociada de planificación pastoral de la Arquidiócesis de Boston, dirigió el taller en la oración de la Oración oficial para el Sínodo de la Sinodalidad, una versión simplificada del "Adsumus Sancte Spiritus" ("Estamos ante ti, Espíritu Santo"), que se rezó en cada sesión del Segundo Concilio Vaticano. El Padre Lennan explicó que la sinodalidad se basa en los principios del Vaticano II, así como en siglos de tradición de la Iglesia.

"El objetivo no es llegar al final, no llegar de alguna manera a una Iglesia perfecta donde nunca tengamos que mover nada de nuevo o responder a nada de nuevo", dijo. "Es precisamente lo contrario. ¿Cómo desarrollamos una apertura de manera continua a donde el Espíritu podría estar llamándonos?"

En el espíritu de la sinodalidad, a todos en el taller se les pidió que reflexionaran y discutieran entre ellos qué parte de la oración les hablaba más.

"La palabra que podría llamar mi atención del Evangelio o de las lecturas de la Escritura en la Misa no necesariamente coincide con la palabra que toca tu corazón", dijo la Hermana Pat, "y por eso es importante para nosotros reconocer esa diversidad, la forma en que Dios nos habla de diversas maneras".

En sus comentarios, el Padre Lennan dijo que la sinodalidad no debe ser pensada como un simple programa o estrategia. Haciendo referencia al "Dios de las sorpresas" del Papa Francisco, el Padre Lennan dijo que parte de la sinodalidad es esperar lo inesperado.

"No es que podamos planificar y programar a Dios si estamos tratando con el Dios vivo", dijo. "Dios siempre va a estar más allá de nuestro alcance, lo que no significa que Dios esté simplemente ausente, sino que más bien necesitamos estar sintonizando la forma en que Dios podría estar presente".

Dijo que una forma en que Dios quiere "sacudirnos" es escuchando a los demás y, a través de ellos, al Espíritu Santo. Describió la sinodalidad como un llamado a la conversión.

"La conversión no significa, en un sentido exclusivo, pasar de lo incorrecto a lo correcto", dijo. "La conversión en su sentido más rico significa pasar de lo pequeño a lo grande. Esa apertura a Dios es apertura a algo que nos está llevando a un mundo más grande".

Por lo tanto, dijo, la sinodalidad necesita ser una constante en la vida de todo católico bautizado.

"Es cómo nos entendemos como Iglesia", dijo.

La sinodalidad también tiene como objetivo crear una Iglesia más transparente y responsable, que implica acercarse a aquellos que han sido dañados por la Iglesia o sienten que no tiene nada que ofrecerles.

Nada de eso es posible, dijo el Padre Lennan, sin una adecuada formación de sacerdotes y laicos.

"El sínodo se basa en esa capacidad de apertura y encuentro, de compartir y colaborar, de reflexionar y discernir en común", dijo.

Durante el Sínodo sobre la Sinodalidad en Roma, los participantes estaban sentados en mesas redondas. Cardenales, obispos, sacerdotes, religiosos y laicos podían enfrentarse unos a otros como iguales y tener una discusión abierta. El Padre Lennan se enorgulleció de decir que esta práctica se originó en Australia. En el sínodo, cada participante tenía sólo un tiempo limitado para hablar. Independientemente de su rango, cuando su tiempo se acababa, se acababa. Utilizando las palabras de San Juan Henry Newman, el Padre Lennan se refirió a la sinodalidad como una "conspiración" -- no con sus habituales connotaciones siniestras, sino volviendo a sus raíces latinas, que significa "respirar juntos". Eso, dijo, era exactamente lo que estaban haciendo los participantes del taller.

"Están compartiendo fe", dijo. "Están compartiendo entendimiento. Están compartiendo los dones que traen".

Molly Wade, directora senior de comunicaciones y marketing para los Servicios de Desarrollo Católico de Boston, pensó que era una "hermosa metáfora".

"Encuentro que las iniciativas de la Iglesia sobre la sinodalidad son muy importantes, dada la época en que vivimos que está muy ruidosa, llena de muchas opiniones diferentes", dijo a The Pilot. "Es un mundo muy divisivo, y la sinodalidad nos llama como Iglesia a unirnos y realmente practicar el arte de escuchar y discernir".

Ella y los demás en el taller fueron invitados a compartir sus reflexiones sobre los comentarios del Padre Lennan con sus compañeros de mesa. Elmer Pleitez vino al taller para poder mejorar la sinodalidad en su parroquia, San Benedicto en Somerville, donde sirve en el consejo parroquial.

"Fue genial escuchar las diferentes perspectivas y las diferentes cosas que tenían que decir, las diferentes cosas que estaban aprendiendo de la formación de la que hablamos", dijo.

Después de discutir la sinodalidad en su mesa, Pleitez compartió sus pensamientos con el Padre Lennan y todos los demás en el taller.

"Escuchar la Palabra de Dios puede ser fácil", dijo. "La contemplación, quizás también en silencio, es un poco difícil".

Le preguntó al Padre Lennan: "¿Cómo sabes cuándo hay una conversión de corazón?"

El Padre Lennan respondió que la verdadera conversión viene a través de la acción y el sentimiento -- "¿Cómo vivo en el mundo?"

"Nuestra respuesta a Dios tiene que ser encarnada", dijo. "No es simplemente una cuestión de lo que está en mi cabeza o lo que está en mi corazón".

Después del taller, Pleitez le dijo a The Pilot que quiere practicar "un llamado constante a la conversión".

"Eso no es algo de una sola vez", dijo. "Eso es un llamado diario".