-- Durante dos días, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) se reunió en una asamblea plenaria en Baltimore para avanzar temas claves relacionados con la liturgia, la vivencia de la fe, incluso en la plaza pública, y la reestructuración de la conferencia para servir mejor a la misión de la Iglesia.

Sin embargo, la reunión de los obispos del 13 al 16 de noviembre, que tuvo lugar casi tres semanas después de la conclusión del Sínodo mundial sobre la Sinodalidad, también concluyó sin un plan común sobre cómo los obispos podrían obtener información consultiva de sus parroquias locales con respecto al informe de "medio tiempo" del sínodo antes de que vuelva a reunirse en 11 meses.

En la Misa de apertura de la asamblea, el 13 de noviembre, los obispos rezaron por la paz, y el presidente de la USCCB, el arzobispo Timothy P. Broglio, de la Arquidiócesis de los Servicios Militares de EE.UU., dijo en la homilía que pedían sabiduría para ayudar a otros a abrazar a Jesucristo, y recordó la festividad de Santa Francisca Javier Cabrini, la primera santa estadounidense, y ella misma una inmigrante que defendió la atención a los inmigrantes.

Las partes públicas de la asamblea plenaria de los obispos del 14 y 15 de noviembre estuvieron marcadas por una extraordinaria unanimidad, ya que los "diálogos fraternos" a puerta cerrada de los obispos les dieron tiempo para discusiones de grupo cara a cara para resolver cuestiones polémicas antes de las presentaciones y votaciones.

Los obispos aprobaron una carta al Papa Francisco en la que afirman su preocupación común por los conflictos mundiales, sus enseñanzas sobre la "conversión ecológica" y su compromiso de reflexionar en oración sobre la síntesis del Sínodo sobre la Sinodalidad.

En sus discursos, el cardenal Christophe Pierre, nuncio apostólico en Estados Unidos, y el arzobispo Broglio ofrecieron puntos de vista opuestos sobre la sinodalidad. El cardenal Pierre se centró en el relato evangélico de Lucas en el que Jesús resucitado se revela a sus discípulos en el camino de Emaús como ilustración "precisamente del camino sinodal en sus elementos esenciales: encontrar, acompañar, escuchar, discernir y alegrarse por lo que el Espíritu Santo revela". El arzobispo Broglio dijo que las estructuras consultivas existentes en la Iglesia estadounidense, tanto a nivel diocesano como nacional, son ejemplos de realidades sinodales existentes que hay que "reconocer y aprovechar", permaneciendo abiertos a "nuevas posibilidades".

Durante los días 14 y 15 de noviembre, los obispos votaron con abrumadoras mayorías sobre todos los temas: Adaptaciones estadounidenses para la Liturgia de las Horas y borradores litúrgicos relacionados con la vida consagrada y religiosa; estatutos nacionales revisados para la iniciación cristiana; y también aprobaron sin controversia una nueva nota introductoria y materiales en apoyo del documento de enseñanza de los obispos sobre la responsabilidad política de los católicos, Formando la Conciencia para ser Ciudadanos Fieles -- que hacen referencia a la carta encíclica del Papa Francisco de 2020 "Fratelli Tutti" al tiempo que nombran el aborto como "nuestra prioridad preeminente" entre otras amenazas a la vida y la dignidad humanas.

Los obispos de EE.UU. votaron a favor de la causa de santidad del padre Isaac Hecker (1819-1888), fundador de la Sociedad Misionera de San Pablo Apóstol (los Padres Paulistas), iniciada por la Arquidiócesis de Nueva York. También respaldaron un esfuerzo para declarar a San John Henry Newman "doctor de la Iglesia".

Los obispos reautorizaron su Comité especial contra el Racismo de la USCCB por dos años más, discernir su futuro lugar en la estructura de la conferencia y cambiar las reglas para que el obispo auxiliar jubilado de Chicago, Joseph N. Perry, que es afroamericano, pueda seguir dirigiendo dicho comité.

Los obispos de EE.UU. eligieron al arzobispo Paul S. Coakley, de Oklahoma City, como secretario electo de la conferencia episcopal de EE.UU., y también eligieron a los presidentes electos de seis comités -- educación, comunicaciones, diversidad cultural, doctrina, colectas nacionales y actividades provida --, así como a los obispos de las juntas directivas de Catholic Legal Immigration Network Inc. o CLINIC, y de Catholic Relief Services, la agencia de ayuda y desarrollo de la Iglesia estadounidense en el extranjero.

La sorpresa llegó cuando los obispos decidieron aplazar la aprobación de un marco pastoral para el ministerio católico indígena que habían encargado hace cuatro años, con el fin de revisar y volver a examinar el plan en su asamblea de junio de 2024.

Fuera del hotel donde se celebró la asamblea episcopal, la organización Defend Life, con sede en Baltimore, organizó un rosario dirigido por el obispo Joseph E. Strickland. El acto, sin embargo, se planeó antes de que el obispo se enterara el 11 de noviembre, pocos dí