BUENOS AIRES (OSV News) -- El candidato presidencial Javier Milei, que atacó al Papa Francisco llamándolo un "zurdo asqueroso", ganó abrumadoramente las elecciones presidenciales de Argentina con una plataforma libertaria radical de dolarizar la economía y reducir el estado en un país acosado por crisis económicas recurrentes y una inflación de tres dígitos.

Milei, economista y diputado, obtuvo el 55% de los votos en las elecciones del 19 de noviembre, superando al ministro de Economía, Sergio Massa, de la coalición peronista gobernante.

"Hoy comienza la reconstrucción de Argentina", dijo Milei a sus enfervorizados seguidores, que celebraban su victoria frente a un hotel del centro de Buenos Aires al grito de "¡Libertad!" y ¡Va a caer la casta! -- una referencia a Milei llamando a los políticos "la casta política".

"El modelo de decadencia ha llegado a su fin", añadió Milei. "No hay vuelta atrás".

Milei, una figura excéntrica con una melena rebelde, patillas de Wolverine y una forma de hablar vituperante, ha prometido cambiar el peso argentino por el dólar estadounidense para frenar una inflación de más del 140%, eliminar ocho de los 18 ministerios del gobierno, "quemar" el Banco Central y mantener relaciones únicamente con lo que considera naciones libres.

Con un 40% de la población viviendo en la pobreza, su victoria supuso un repudio a la clase política del país y a las políticas económicas de los últimos 20 años. Los peronistas se enorgullecían de la "justicia social", que incluía la educación gratuita, la atención sanitaria y el gasto en bienestar social, gran parte del cual se hizo menos sostenible en los últimos años, según los analistas, que señalaron la práctica del Banco Central de imprimir dinero.

"La campaña del miedo de Massa fracasó, ya que el estado calamitoso de la economía bajo su mandato lastró cualquier posibilidad que tuviera de ganar la presidencia”, dijo Nicolás Saldías, analista senior para América Latina y el Caribe de The Economist Intelligence Unit, dijo a OSV News.

"Pero la magnitud de la victoria sugiere que fue algo más que la economía", añadió.

La campaña peronista puso en marcha una máquina bien engrasada: la aplicación de vacaciones fiscales y el aumento de los subsidios dieron a Massa una victoria de seis puntos en la primera vuelta del 22 de octubre. Pero los votantes de la candidata de centro-derecha Patricia Bullrich, que terminó tercera y no pasó a la segunda vuelta, siguieron su ejemplo y se unieron a Milei.

"El mismo partido ha estado gobernando durante (la mayor parte de) los últimos 40 años", dijo Enrique Flores, un partidario de Milei que trabaja en el reciclaje. "Va a ser un giro completo".

La victoria de Milei marcó un giro a la derecha en América Latina, aunque muchos analistas consideraron su triunfo un ejemplo más de la ola contra los gobernantes que ha barrido la región en los últimos años.

También augura desafíos para las relaciones entre la Iglesia y el Estado. Milei ha calificado al Papa Francisco, compatriota argentino, de "representante del maligno en la tierra", mientras que un representante de la campaña habló de romper relaciones con el Vaticano.

Milei se retractó de sus comentarios sobre la ruptura de relaciones con el Vaticano y suavizó su tono en las últimas semanas para ganarse a los votantes más centristas, según los analistas.

"Es un interrogante", dijo Mariano De Vedia, editor político y redactor de asuntos religiosos del diario argentino La Nación, sobre las relaciones Iglesia-Estado bajo Milei.

"La relación puede encaminarse si persiste el estilo más moderado que está mostrando Milei en sus últimas apariciones. Aunque es probable que en la medida en que la crisis social se profundice, se mantendrán las diferencias", dijo.

El obispo Oscar Ojea, presidente de la Conferencia Episcopal Argentina (CEA),  dijo en X el 20 de noviembre: "Valoramos la jornada democrática vivida en el día de ayer y rezamos al Señor para que ilumine a las nuevas autoridades elegidas y que puedan trabajar por el bien común de nuestro pueblo".

La conferencia felicitó formalmente a Milei por medio de un comunicado publicado el 21 de noviembre.

Los sacerdotes que trabajan con los pobres en Argentina se han pronunciado en contra de Milei y en septiembre celebraron una Misa de desagravio tras sus comentarios denigrantes contra el Papa.

"Es una persona que quiere destruir el estado", dijo el padre Roberto Ferrari, sacerdote que trabaja con los pobres en la Diócesis de San Isidro, que abarca los suburbios de Buenos Aires. "Quiere ser el jefe de estado para destruir el estado".

El padre Ferrari, que integra el Grupo de Curas en la Opción por los Pobres, dijo que los obispos "intentaron no entrar en la disputa política" con Milei.

"En vez de salir a atacar a Milei para defender al Papa, lo que han hecho es invitarlo a venir (a Argentina) como gestos positivos, en vez de gestos anti-Milei", agregó.

- - -David Agren escribe para OSV News desde Ciudad de México. Actualmente informa desde Buenos Aires.