CIUDAD DEL VATICANO (CNS) -- El comentario del Papa Francisco de que Ucrania debería tener el "valor de la bandera blanca" y entablar negociaciones para poner fin a su guerra con Rusia fue rechazado por el gobierno ucraniano y líderes eclesiásticos.

En una entrevista con la emisora suiza RSI el Papa había dicho que el bando más fuerte en la guerra de Ucrania es "quien ve la situación, piensa en el pueblo y tiene el valor de la bandera blanca y negociar".

En otra parte de la entrevista, publicada en parte el 9 de marzo, el Papa especificó que "la negociación nunca es una rendición".

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, aludió claramente a los comentarios del Papa en su discurso nocturno en vídeo del 10 de marzo, pero no hizo ninguna referencia explícita al Papa Francisco.

Zelenskyy, hablando en ucraniano en un vídeo con subtítulos en inglés, dio las gracias a los capellanes militares ucranianos en el frente por apoyar a las tropas "con oración, conversación y hechos".

"Esto es lo que es la Iglesia: está junto a la gente, no a dos mil quinientos kilómetros de distancia en algún lugar mediando virtualmente entre alguien que quiere vivir y alguien que quiere destruirte", dijo.

El ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, fue más directo en un post publicado el 10 de marzo en X, en el que criticaba el llamamiento del Papa a las negociaciones por poner al bien y al mal "en el mismo plano" e instaba al Vaticano a "evitar repetir los errores del pasado y apoyar a Ucrania y a su pueblo en su justa lucha por sus vidas".

"Nuestra bandera es amarilla y azul", dijo. "Esta es la bandera por la que vivimos, morimos y prevalecemos. Nunca izaremos ninguna otra bandera".

Los obispos del sínodo permanente de la Iglesia greco-católica ucraniana hicieron pública una declaración el 10 de marzo en la que afirmaban que "con Putin no habrá verdaderas negociaciones".

"A pesar de las sugerencias sobre la necesidad de negociaciones procedentes de representantes de diferentes países, incluido el propio Santo Padre, los ucranianos seguirán defendiendo la libertad y la dignidad para lograr una paz que sea justa", dijo una declaración firmada por obispos entre los que se encontraban el arzobispo mayor de Kyiv-Halych, Sviatoslav Shevchuk, y el arzobispo Borys Gudziak, quien lidera la Arquidiócesis Ucraniana de Filadelfia.

"Toda ocupación rusa del territorio ucraniano conduce a la erradicación de la Iglesia católica ucraniana, de cualquier Iglesia ortodoxa ucraniana independiente, y a la supresión de otras religiones y de todas las instituciones y expresiones culturales que no apoyen la hegemonía rusa", prosiguió la declaración.

Andrii Yurash, embajador ucraniano ante el Vaticano, acudió a la televisión pública italiana el 10 de marzo y afirmó que, al tratar con el líder ruso Vladimir Putin, la comunidad internacional debería aprender de las lecciones de la Segunda Guerra Mundial. "La mayor lección de esta guerra es que nadie intentó tranquilizar a Hitler", sino que "todos intentaron debilitarlo y fortalecer a sus adversarios".

El ministro de Asuntos Exteriores de Polonia respondió a un post en X el 10 de marzo con los comentarios del Papa sugiriendo que el Papa debería intentar "animar a Putin a tener el coraje de retirar su ejército de Ucrania".

Varios representantes diplomáticos ante el Vaticano publicaron declaraciones en X para apoyar su solidaridad con Ucrania tras conocerse los comentarios del Papa, entre ellos el representante de la Unión Europea y los embajadores británico y alemán ante la Santa Sede.

Matteo Bruni, director de la oficina de prensa del Vaticano, dijo a los periodistas el 9 de marzo que el comentario de una "bandera blanca" del Papa Francisco pretendía "indicar el cese de las hostilidades, una tregua alcanzada con el valor de la negociación" y no una rendición.